Deuxième colistier présenté par Gérald Capel, Bertrand Bilger a offert une intervention dense, structurée et ambitieuse. Il a expliqué pourquoi il a rejoint la liste, convaincu par un programme fort et par une méthode de travail fondée sur le consensus et l’intelligence collective. Son rôle, s’ils sont élus, sera clair, prendre en main le développement économique et le développement touristique de Lourdes, deux leviers essentiels pour remettre la ville sur la trajectoire qu’elle mérite Bertrand.
Âgé de 61 ans, marié et père d’un fils et d’une fille, Bertrand Bilger connaît Lourdes depuis longtemps. Son lien remonte à son grand-père, membre de la commission médicale des guérisons, qui venait régulièrement travailler au Sanctuaire. Ce rapport personnel s’est transformé en engagement professionnel lorsqu’il a pris, en 2009, la direction de l’aéroport Tarbes–Lourdes–Pyrénées, qu’il dirigera jusqu’en 2022. Durant ces quatorze années, il revendique un bilan positif, marqué par la création de nombreuses lignes régulières, le redressement du trafic charter et l’ouverture au long-courrier, fruits d’une stratégie de promotion du territoire qu’il a menée avec énergie Bertrand.
Il rappelle avoir aussi porté un projet précurseur, Lourdes, carrefour mondial des pèlerinages, conçu pour améliorer l’accessibilité de la ville et renforcer son image internationale. Ce projet avait notamment permis la mise en place de la taxe de séjour au réel, qui rapporte aujourd’hui plus de 3,5 millions d’euros à la municipalité. Au-delà de Lourdes, il a été président de l’aéroport de Toulouse Francazal et vice-président Europe de SNC-Lavalin Aéroports, pilotant des projets structurants comme le train Panoramique des Dômes Bertrand et 19 autres concessions aéroportuaires._
Aujourd’hui directeur France et Europe d’un leader mondial des équipements aéroportuaires, il estime être « très bien armé » pour contribuer au renouveau de Lourdes, grâce à sa maîtrise du marketing territorial, des négociations internationales et des outils de promotion d’un territoire.
Au cœur de son intervention, il pose la logique qui guidera son action, un cercle vertueux, plus de pèlerins et plus de touristes, donc plus d’activité économique, ce qui permet plus de projets pour la ville, donc une meilleure qualité de vie pour les habitants, ce cercle positif doit redevenir la colonne vertébrale de l’action municipale Bertrand.
Pour atteindre cet objectif, il propose la création immédiate d’un Comité stratégique du développement économique et touristique, réunissant la municipalité, le Sanctuaire, les hôteliers, les restaurateurs, les commerçants, l’Agglomération, la Chambre de commerce et les représentants de l’État. Un outil central pour définir une stratégie ambitieuse, cohérente et partagée, et pour mettre en œuvre un programme de marketing territorial digne d’une destination mondiale comme Lourdes.
Il expose plusieurs priorités, augmenter la fréquentation, notamment en redynamisant les marchés historiques perdus, relancer les grands pèlerinages d’hiver comme le 8 décembre et surtout le 11 février, augmenter la durée des séjours, améliorer l’accessibilité, remettre en valeur les joyaux des Hautes-Pyrénées, embellir la ville pour la rendre mémorable et créer un réseau d’ambassadeurs internationaux pour renforcer le rayonnement de Lourdes.
Bertrand Bilger conclut en affirmant que Lourdes est à la fois une ville et une destination, un nom connu dans le monde entier, et qu’il est temps de lui rendre l’ambition qu’elle mérite. Avec détermination et enthousiasme, il mettra toute son expertise au service d’un renouveau économique et touristique qui profitera à tous les Lourdais.
Une voix forte, une compétence rare et une vision internationale, pleinement alignées avec l’ambition de “Lourdes, un nouveau souffle”.
Bertrand BILGER